Je me souviens des ramadans de mon enfance à El-Goléa. On procédait à un grand ménage dans les maisons et les maîtresses de maison passaient des jours à préparer des ingrédients et les plats spécifiques au jeûne. Un mois avant, on sentait un changement d'atmosphère et une sorte d'excitation flottait dans l'air. Des odeurs entêtantes d'épices s'échappaient de chaque maison. Et puis Sidi Ramdane arrivait.

On ignore l'énergie qu'il faut pour jeûner en été au Sahara lorsque la température atteint en moyenne les 50 degrès. Les journées sont parfois éprouvantes surtout pour les personnes qui n'arrivent pas à se réveiller à l'aube pour prendre un dernier repas, le Shour.

Toute petite, je me souviens d'un vieil homme qui passait dans les rues, à l'aube, pour réveiller les dormeurs. Je me souviens aussi du moment de l'iftar où tous réunis, nous attendions impatiemment l'appel du muezzin qui annonçait la rupture du jeûne. 

Avant de nous restaurer, chacun d'entre nous devait lécher un gros morceau de sel. Je n'ai jamais pensé à demander pourquoi mais il y a une expression en arabe qui dit qu'on ne peut pas nuire à quelqu'un avec qui on a partagé "le sel".  

N'oublions pas que pendant des siècles le sel a représenté une monnaie d'échange, dans le commerce. Mon propre père, a dans sa jeunesse, fait partie des gens qui allaient extraire les plaques de sel plus au Sud du Sahara. N'oublions pas également que dans un passé qui ne nous honore pas, des hommes ont vendu leurs semblables contre leur valeur en sel.

Première gorgée de lait fermenté

Je ne connais pas la saveur de la première gorgée de bière célébrée par Philippe Delerm. Par contre, je connais bien celle de la première gorgée de lait frais que l'on déguste à la fin d'une journée caniculaire. Ah cette sensation indescriptible lorsque le liquide frais et nourricier descend le long de la gorge et irrigue chaque artère, chaque veine, chaque vaisseau jusqu'à se propager dans la moindre ramification du corps.

Plaisir à l'état pur et jouissance extrême des sens. On ferme les yeux une seconde pour faire durer cette sensation qui vous transporte littéralement et vous plonge dans un univers de plaisir. 

Le cœur s'emballe, des étincelles s'allument dans tout le corps et des houles vivifiantes vous fouettent le sang. 

Mais ça ne dure jamais longtemps et très vite, la soif se manifeste en premier, l'estomac se réveille et se creuse, le cœur bat la chamade et tout mon être se tend vers le verre de lait frais et crémeux, ce bon lait fermenté que ma regrettée mère nous préparait et dont je ne retrouve le goût aujourd'hui, que dans celui de l'ayran turc (je me suis d'ailleurs rendue hier dans une épicerie turque pour en faire bonne provision). Je me souviens qu'on ne nous laissait pas boire plus d'un demi verre de crainte qu'on ne rende tout.