Quelques minutes après l'attentat d'Istanbul du 13 novembre qui a fait six morts et au moins 81 blessés, le ministre turc de l'Intérieur, Süleyman Soylu, accusait aussitôt les milices kurdes de la région autonome de Rojava (YPG) et le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) d'être responsables du massacre. La citoyenne syrienne Ahlam Albashir, qui serait responsable de l'explosion, a avoué lors d'un interrogatoire qu'elle avait été entraînée par le PKK, mais ce dernier a nié toute responsabilité dans cet incident. Quarante-six autres personnes se sont retrouvées en prison dans les jours qui ont suivis et les tensions risquent d'augmenter encore.

La désignation d'un ennemi extérieur commun est une stratégie souvent utilisée par Erdoğan pour renforcer les politiques nationalistes et sécuritaires et détourner l'attention du public de la lourde crise monétaire et économique qui fait rage dans le pays. A présent, cela pourrait également l'aider à obtenir plus de soutien avant les élections présidentielles de juin 2023.

La campagne électorale s'annonce particulièrement âpre : ces dernières années, ont été arrêtés de nombreux dirigeants, parlementaires, maires et militants kurdes du Parti démocratique des peuples (Halkların Demokratik Partisi, HDP), le principal parti d'opposition qui risque aujourd'hui d'être dissous pour ses liens avec Öcalan.

« Cette histoire et ces scénarios illogiques que le gouvernement turc diffuse sont une tentative de diffamer l'administration autonome et de justifier ses attaques contre notre région », a déclaré dans une interview Muhammad Hassan, un responsable de l'administration autonome du nord-est de la Syrie, ou Rojava, la zone riche en pétrole autogérée par le PKK, les YPG et les Syriens qui revendiquent leur indépendance vis-à-vis de Damas. Les propos de Hassan expriment l’inquiétude généralisée des Kurdes syriens qui craignent désormais que cette escalade de la tension ne légitime une nouvelle opération militaire turque sur leur territoire.