Des milliers de mineurs non accompagnés disparaissent en Europe chaque années. Le projet journalistique collectif Lost in Europe a compilé des données pour essayer de quantifier cette triste réalité. Voilà ce qui se dégage du travail entrepris.

“C’est l’histoire d’un enfant vietnamiem de 7 ans, migrant mineur non accompagné (MMNA), qui a disparu d’un foyer d’accueil au Royaume-Uni et dont aujourd’hui on ne sait plus rien. 

Cet enfant avait dû quitter le Vietnam car son père, endetté car accro aux jeux d’argent, était décédé. Un enfant seul et apeuré, une aubaine pour des trafiquants. Le jeune garçon a été mis dans un avion, direction la Russie, où pendant quelques jours il a dû faire le ménage. Il a ensuite été emmené en Hongrie, où il a été arrêté et placé dans un centre de détention pendant un certain temps. Lorsqu'il est sorti, les trafiquants l'ont emmené en République Tchèque, où il a travaillé dans une usine. 

Ensuite, il a été emmené à Calais, en France, où il a vécu dans la forêt jusqu'à ce que les trafiquants parviennent enfin à l'emmener dans un autre pays : le Royaume-Uni.

Une fois sur place, il a été exploité dans une usine de cannabis. Il a été abusé pendant des mois avant que la police ne le trouve, l’arrête et l’interroge et le traite comme un suspect coupable d’avoir commis une infraction, plutôt que comme une victime d'exploitation.

Ses empreintes digitales ont été enregistrées dans le cadre d'Eurodac, base de données européenne de reconnaissance d’empreintes. Son âge a été évalué. Puis il a été placé dans une famille d'accueil, sans qu'il ait été correctement identifié comme victime de traite, sans qu'il ait été informé de ses droits en tant que victime de traite, sans que ses besoins aient été analysés et sans qu'il ait bénéficié d’une prise en charge nécessaire possible compte tenu de son passé. 

Après quelques jours au sein du foyer d’accueil, le jeune garçon a disparu. Aujourd’hui son sort est inconnu.

Cette histoire, décrite dans le rapport 2020 du Réseau Européen des Migrations, intitulé

"Comment les États membres de l'UE traitent-ils les cas de disparition de mineurs non accompagnés ?”, n’est qu’un exemple parmi des milliers d’autres. 

Le nombre exact de mineurs non accompagnés portés disparus est inconnu. Selon l’organisation Missing Children Europe, entre 2014 et 2017, environ 30 000 mineurs migrants non accompagnés (MMNA) ont disparu en Europe. 

Quatre ans plus tard, qu’en est-il?

Compiler les données

Le collectif international de journalistes Lost in Europe, qui avait précédemment révélé la situation des enfants vietnamiens aux Pays-Bas, en Belgique, en Allemagne et au Royaume-Uni, où ils sont considérés comme des marchandises pour les réseaux internationaux de trafic d'êtres humains, a organisé un "data boot camp" pour découvrir combien de MMNA disparaissent en Europe. Les résultats de cette recherche de données sont publiées simultanément aujourd'hui par les médias collaborateurs dans 12 pays européens*.

Pour servir de base au bootcamp, la journaliste spécialiste des données Adriana Homolova a collecté toutes les informations disponibles jusqu’en 2020 concernant les disparitions de MMNA dans 27 États membres de l'Union européenne. 

Ensuite, sous l’égide de Lost in Europe, une équipe de 20 experts, scientifiques et employés d'ONG, a analysé ces données deux jours durant. Un travail réalisé à distance du fait de la pandémie. 

Les données, qui ont finalement été recueillies et analysées, dressent un tableau choquant :  en effet des milliers d'enfants migrants non accompagnés sont portés disparus en Europe. 

Un constat qui soulève une question importante : dans quelle mesure l’UE était-elle réellement capable et désireuse de protéger ces enfants ?

Mineurs disparus

Entre 2018 et 2020, 18 292 mineurs migrants non accompagnés auraient disparus en Europe. Cela représente près de 20 MMNA par jour. Rien que l'année dernière, quelque 5 000 enfants ont été enregistrés comme disparus dans 10 pays européens. Les données permettent d’identifier les pays d’origine de ces enfants non accompagnés. Le Maroc, l’Algérie et l’Erythrée sont en tête de classement. 

Il n'est pas certain que tous ces mineurs partagent le même sort que le garçon vietnamien dont l’histoire est citée plus haut. Ainsi certains enfants fuient les centres d'accueil pour rejoindre leur famille ou leurs amis qu’ils retrouvent ailleurs en Europe. Le Danemark est même convaincu qu'il s'agit d'un grand nombre de ces enfants portés disparus.

Il convient également de noter que l'absence de données de qualité et comparables complique la recherche de chiffres définitifs. L'enregistrement par les pays de l'UE n'est pas uniforme et ne se fait pas de manière coordonnée. Par exemple, les chiffres fournis par l'Espagne, la Belgique et la Finlande vont jusqu'en 2019 au lieu de 2020 et on peut donc supposer que le nombre total de MMNA disparus est plus élevé que les 18 292 comptabilisés par Lost in Europe. 

L'Allemagne indique qu'il n'est pas possible de dire exactement quels sont les MMNA disparus, car il peut y avoir plusieurs enregistrements de la même personne en raison de différentes orthographes du nom ou du fait de l'absence de papiers d'identité. Les chiffres indiqués ne sont donc qu'une approximation et il ne sera pas possible à l'avenir de faire une déclaration fiable sur ce groupe de personnes. 

Les Pays-Bas, la Belgique, l'Autriche et le Danemark soulignent également la possibilité de doubles enregistrements. 

La France a déclaré qu'aucune donnée précise sur les enfants disparus non accompagnés n'a été collectée au niveau national.

En bref, les chiffres définitifs font défaut, mais il n'en reste pas moins que ces MMNA font partie des groupes les plus vulnérables et que des milliers d'entre eux risquent d'être victimes de la traite des êtres humains et de devenir des victimes des formes d'exploitation du XXIe siècle, allant de la prostitution au travail forcé et à l'esclavage.

Des datavisualisations pour mieux comprendre

Entre 2018 et 2020 ce sont 18 292 migrants mineurs non accompagnés qui auraient disparus. Environ 5 000 mineurs ont été signalés comme disparus dans 10 pays européens pour la seule année 2020. Mais l'absence de données comparables  entre les pays complique la recherche. 

Dans la plupart des pays européens, en particulier dans les pays d'Europe occidentale tels que les Pays-Bas, l'Allemagne et la Belgique, où le niveau de connaissance et de compétence en matière d'enregistrement est relativement élevé, les enregistrements comportent de nombreuses réserves et problèmes. Lost in Europe en a trouvé 99 et les a cartographiés comme suit :

Après l'enregistrement, des milliers de MMNA disparaissent en Europe. La carte ci-dessous montre les pays d'origine des mineurs qui ont disparu entre 2018 et 2020. Tous les pays de l'UE ne disposent pas de données sur les nationalités des MMNA disparus.

Crédit article : Lost in Europe

Datavisualisations : Adriana Homolova and Ruiter Janssen

*Lost in Europe publie ces résultats simultanément dans les 12 pays membres européens : Pays-Bas (Argos), Belgique (De Standaard, KNACK), Allemagne (ARD), Royaume-Uni (The Observer), France (Babelmed), Grèce (Avgi), Italie (Il Fatto Quotidiano, Lettera24), Roumanie (Ringier Romania) et Lituanie (Sarunas), Norvège (VG), Suisse et Croatie.