Isabelle Eberhardt, une vie rock'n'roll

2021-01-02

Sana Sbouai

Isabelle Eberhardt, jeune femme née en Suisse en 1877, d'une mère Russe et d'un père inconnu. Même si sa vie date d'un autre siècle, elle fait définitivement partie du "club des 27": elle a vécu une vie des plus rock'n'roll et elle est morte à 27ans. Ecrivaine, aventurière, convertie à l'islam, arabophone, complètement mordue du Maghreb, où elle finira par s'installer et mourir suite à la crue d'un oued. Dans une Europe qui vit un long siècle de paix Isabelle, opiniâtre et téméraire, mènera la vie dont elle a envie. Un parcours dont il faut prendre de la graine.

Dés le départ rien n'est dans les clous. Isabelle Eberhardt est née en Suisse en 1877 et elle porte le nom de sa mère, aristocrate russe. Car voilà : Isabelle n'a officiellement pas de père. Mais pour Edmonde Charles-Roux, journaliste et femme de lettres qui a publié une riche biographie de la jeune femme, Vava, le précepteur de ses frères (qui d'ailleurs l'élèvera comme un garçon) est son père. (https://www.persee.fr/doc/)

Isabelle Eberhardt grandit dans la Villa neuve, lieu qui a abrité "la bonté et la douceur de maman, les bonnes intentions, jamais réalisées, de Vava… et surtout, tout ce monde chaotique de mes rêves à moi", écrit-elle dans son oeuvre Les journaliers (https://ebooks-bnr.com/ebooks/pdf4/eberhardt). La jeune fille ne va pas à l'école, lit beaucoup, profite de l'éducation proposée chez elle, et rêve d'Orient dés son plus jeune âge.

Fichée par la police

Pas d'école. Et fichée par la police. C'est ce que l'on apprend lors d'une exposition organisée en 2019 en Suisse. Les visiteurs pouvaient ainsi lire la fiche de police qui lui était consacrée. Il y était question du fait qu'elle avait les cheveux courts, portait des pantalons et qu'elle marchait comme un homme. (https://www.tdg.ch/news/news/ecrits-originaux)

Un seul objectif en tête : le Maghreb

Dés son jeune âge Isabelle rêve de partir et du Maghreb. Elle avait échafaudé le projet qu'avec son frère Augustin, ils deviendraient interprètes d'arabe et de kabyle. Son frère prenant le large tout seul, Isabelle prend sa vie en main et décide de réaliser seule ses projets.

En 1900 elle écrit depuis Cagliari : « En cet instant, comme d’ailleurs à toute heure de ma vie, je n’ai qu’un désir : revêtir le plus vite possible la personnalité aimée qui, en réalité, est la vraie, et retourner là-bas, en Afrique, reprendre cette vie-là… »

Elle se rendra très rapidement et plusieurs fois en Algérie et en Tunisie. Son premier séjour a lieu en 1897, quand sa mère s'installe à Annaba. Elle y passe quelques mois, jusqu'à ce que sa mère décède. Elle retournera en Tunisie et en Algérie en été 1899 pour quelques mois. Puis en 1900, pour plusieurs mois encore, jusqu'à ce qu'elle soit blessée par le membre d'une confrérie, alors qu'elle vient de s'initier au soufisme. Elle s’installera un temps à Marseille, chez son frère Augustin, qui l'avait précédée sur les chemins du Maghreb, alors qu'elle rêvait de s’y rendre avec lui. En 1901 finalement elle s'installera en Algérie, elle se marie et commence à travailler comme journaliste.

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Se travestir pour vivre l'aventure

Isabelle utilise très tôt des pseudonymes pour écrire : des lettres personnelles comme des oeuvres littéraires. La jeune femme va plus loin, pour réaliser son rêve d'ailleurs elle n'aura pas peur de s'habiller en homme et de se travestie en cavalier arabe afin de partir à l'aventure et parcourir l'Algérie. (https://www.viabooks.fr/interview/tiffany-tavernier-revient-sur-les-traces-d-isabelle-eberhardt-83305).

Ecrire, écrire, écrire

De l'écriture, elle en vivra et en en mourra, à 27 ans. Alors que le 21 octobre 1904 à Aïn Sefra la crue de d'un oued emporte tout, Isabelle n'aurait pu se résoudre à quitter sa maison sans ses manuscrits. Elle se serait noyée dans sa maison en les cherchant. Le capitaine Lyautey envoie des hommes à sa recherche. Ils ramèneront ses manuscrits, qui sont ainsi parvenus jusqu'à nous. (embed vidéo)