J'ai rencontré la chercheuse et traductrice Maria Pakkala pour la première fois en 2012. C’était à Bruxelles dans le cadre d'une réunion intitulée, “The State of Play of Translation Across the Mediterranean”, organisée par Literature Across Frontiers (LAF) dirigée par Alexandra Büchler (que je remercie chaleureusement) et la Fondation Anna Lindh au Bozar, un espace artistique et culturel. J’étais alors chargée de projets culturels auprès de la Fondation René Seydoux.

Avec Maria, la rencontre était de celle où l'on se suit sur les réseaux sociaux, où l'on se réjouit des projets annoncés et où l'on prend plaisir à bavarder de temps en temps. Le type de renconte avec la conscience profonde que, sous les fils de la distance et de la virtualité, se tisse un lien pas seulement autour d'intérêts communs ni purement intellectuel mais contient les germes d'une amitié potentielle.

Lorsque bejn baħar u baħar a été publié en maltais, Maria a aperçu les informations partagées sur les réseaux sociaux et m'a écrit pour me faire part de son intérêt à le lire en maltais. Je lui ai demandé son adresse en Finlande et le livre a voyagé vers le nord. Lorsqu'elle l'a lu, elle m'a immédiatement dit qu'elle souhaitait traduire les poèmes et nous avons décidé d'être attentives aux appels à projets, car je souhaitais qu'elle soit rémunérée pour ce travail littéraire.

La magie des rencontres

Quelques années plus tard, elle a proposé de parler de notre projet à son éditeur en Égypte, Mohamed El Baaly. Lorsqu'elle m'a dit son nom, j'ai eu une nouvelle fois confirmation que les rencontres ne sont pas fortuites. Elles sont l'œuvre de mouvements subtils et magiques qui réunissent des personnes dans un but dont nous n'avons pas toujours besoin de connaître les détails. J’avais moi-même rencontré Mohamed El Baaly au Festival de littérature méditerranéenne de Malte en 2018 où il était invité à partager son expérience d'éditeur et aussi à découvrir d'autres auteurs. Mohamed a tout de suite soutenu le projet.